«Хороший коньяк подобен женщине. Не пытайтесь взять его штурмом. Понежьте, согрейте его в своих руках, прежде чем приложить к нему губы», — говорил Уинстон Черчилль. Плеснуть не глядя, хлебнуть, а уж тем более осушить бокал до дна — вопиющий моветон. Этот изысканный француз, уроженец города Коньяк, региона Пуату, департамента Шаранта, требует к себе особого отношения. Только так можно вкусить все его прелести! Правила обращения с коньяком Passion.ru освежил в памяти вместе с экспертом Лидией Соболенковой.
Лидия Соболенкова
сомелье ресторана Touche' wine bar&kitchen
.
Как появился коньяк?
История изобретения коньяка насчитывает пять веков. Да-да! Это действительно было открытием, растянутым во времени. Меркантильным, трагичным и немного смешным. А началось все в далеком ХII веке. Некий граф Пуатье вокруг известной нам по роману Дюма крепости Ля Рошель разбил виноградник и назвал его Пуату. Веком позже рядом образовался город — Коньяк, его жители продавали соседям-европейцам местное виноградное вино. Все бы ничего, только вино от длительных перевозок часто портилось. Тогда «коньячане» улучшили качество своего товара — приспособились перегонять его при помощи спиртовых агрегатов аптекарей и алхимиков. Так появился алкогольный напиток крепостью около 30% градусов. Назывался он brouillis (бруйи).
Время шло, однажды заезжий поклонник шевалье де ла Круа-Мароне допился до чертиков. Буквально! Ему пригрезился черт, который дал наказ: перегнать бренди через агрегат вторично. Иначе он заберет душу шевалье. Проснувшись, испуганный граф немедленно выполнил указание беса. И получил особый напиток, названный в честь города-прародителя — коньяк. Двойная перегонка сделала виноградный спирт более чистым и мягким на вкус. Шевалье покончил с пагубной привычкой и открыл торговлю своим экспериментальным товаром. Первые поставки шли исключительно к королевскому двору. Так коньяк прослыл благороднейшим из напитков.
Что ещё почитать по этой теме?
- Свинина в коньяке
- Как правильно пить виски
- Ка выбрать кофе
В 1701 году разразилась война между Францией и Англией. Транспортировка коньяка временно прекратилась — город попал в осаду. Чтобы сохранить свой товар, местные жители сливали его в дубовые бочки. А после финала блокады обнаружили: напиток приобрел удивительный аромат. Причем чем дольше коньяк пребывал в бочках, тем аромат становился изысканней и богаче! Но и это еще не все. Экспериментальным путем обнаружилось: если сливать в бутылки спирты из разных бочек, в разы улучшается вкус напитка. Эволюция коньяка завершилась.
Чем старше коньяк, тем он считается почетнее, ведь возраст спиртов от 60 лет и более отличает сложная богатая ароматика. Но объем его производства крайне ограничен, такой напиток не может стоить меньше 1000 евро за бутылку.
Как выбрать коньяк?
Главное в коньяке — это выдержка спиртов в дубовых бочках. Чем она дольше, тем напиток вкуснее, ароматнее и дороже. Еще бы! Со временем спирт испаряется. Посчитано: каждый год в регионе Пуату до 10 тысяч его гекталионов улетает в облака. В пересчете на бутылки это 20 миллионов штук! Французы иронично называют такое явление налогом небес. А в регионе это весьма поэтично называют «долей ангелов». Логика здесь довольно проста: испарилось — значит, ушло к небесам, а там, как известно, живут ангелы. В итоге в одной коньячной бутылке трехлетней выдержки сокрыто четыре килограмма винограда, тридцатилетней — около сорока! Небольшой важный нюанс: сколько бы лет ни хранился коньяк, разлитый в бутылку, срок выдержки уже не растет. Возраст спиртов всегда указан на этикетке:
- VS — 2-4 года
- VSOP — 4-12 лет
- NAPOLEON — 10-20 лет
- XO — 20-30 лет
- EXTRA — 25-40 лет и выше
Забудьте о звездах! На бутылках настоящего короля элитных напитков их нет и не может быть. Он произведен исключительно во Франции, а гарантией качества служит апелласьон — коньяк с соответствующей беззвездной маркировкой. Напомним: апелласьон — это регламент правил для производства сертифицированных французских продуктов. Кроме технологий, апелласьон указывает на место произрастания сырья, в случае с коньяком — сортов винограда региона Пуату департамента Шаранта вокруг города Коньяк. Самые именитые бренды коньяка — Martell (1715), Thomas Hine (1821) и Hennessy (1765).
